枫杨是落叶乔木，高可达30米，径约2米。小枝具片状髓心;裸芽具柄，常几个叠生，密被锈褐色腺鳞;顶部小叶常不发育，呈偶数羽状复叶互生，叶轴有窄翅，长椭圆形小叶9~23枚，有细锯齿;春末开花，雌雄同株，菜荑花序下垂，无花被。产于北温带，中国主要分布于黄河以南的各地;生长于海拔150~1500米的地区，一般生长在沿溪涧河滩，阴湿山坡地。

枫杨的果实是带翅膀的翅果，一串串垂挂下来，形似古代的金元宝。因此，民间认为它象征着财富，在江浙一带，人们还会把果枝插在瓶子里，祈求“招财进宝”。

枫杨是长寿树种，本身寿命可达数百年，武汉市木兰山上就有一棵树龄超过470年的枫杨古树，浙江磐安县和安徽宏村也分别有树龄约450年和350年。在南方许多地方，枫杨被视为风水树和吉祥古树，人们认为它能守护村庄，带来好运，所以在江浙一带的村口经常能看到古枫杨。同时，它又承载着无数人的童年回忆：树下的知了、叶子上的毛辣子、用树皮做的口哨……作家苏童就曾将枫杨树写入“枫杨树系列”小说中，作为故乡和“精神还乡”的象征。

（安徽绩溪胡适老家上庄村村口的一株枫杨，树龄超过二百年）