白腰杓鹬15-20厘米的长嘴既是吃饭的家伙，又是自卫的武器。在其觅食的潮间带，长嘴能深入泥滩、软土或浅水底部，探测隐藏的猎物，如蠕虫、甲壳类（蟹、虾）、贝类（蛤、螺）等，可挖掘较深层的食物资源，减少与其他短喙鸻鹬类的竞争；遇到威胁时，如掠食者靠近巢穴，可能用长嘴进行啄击自卫，一寸长一寸强。