玉带美凤蝶是一种比较常见的美丽蝴蝶。雄蝶外观单一且固定，身体和翅膀主要为黑色，前翅外缘有一列由大到小的白斑，后翅中央有一列醒目的白斑，像一条“玉带”横贯翅膀，这也是它们名字的由来。

（在百子莲上的雄蝶,摄影:放建）

雌蝶体型更大，呈多型。赤斑型最常见，后翅没有白斑，但带有红色或橙红色的月牙形或环形斑纹。

（一对玉带美凤蝶，雌右--赤斑型）

白带型和白斑型，后翅也有一条白带或零散的白斑。

（白带型雌蝶）

雌雄异色在鸟类和昆虫中是常见现象，主要是增加性别辨识度。但对玉带美凤蝶却另有它用，它模仿了有毒的红珠凤蝶来保护自己，生物学上叫“贝氏拟态”，比较典型的昆虫还有黑带食蚜蝇（详见《冒充小蜜蜂的昆虫》）。

（冒充小蜜蜂的昆虫的黑带食蚜蝇）

红珠凤蝶与玉带美凤蝶共享栖息地，它的毒性集中体现在其体内富含马兜铃酸（Aristolochic Acids, AAs），一种对多数动物具有强烈肾毒性和致癌性的植物毒素，鸟类等天敌捕食时，会尝到马兜铃酸带来的苦涩味道，引发身体不适，这种负面体验会让天敌形成“记忆”，从而主动回避。

（红珠凤蝶）

但一物降一物，蜘蛛视乎并不惧怕它的毒性。蜘蛛属于节肢动物，其生理系统与脊椎动物差异巨大，对这类毒素的敏感度可能较低，或具有不同的代谢方式；蜘蛛用螯肢注射消化液，将猎物内部液化后吸食。这种“体外消化”的方式，可能在一定程度上规避或分解了部分毒素。

（落入蛛网的红珠凤蝶）

雌性玉带美凤蝶通过拟态提高了生存几率，从而可以更好繁殖下一代，这也许是它数量众多的一个原因。